avances en la prevención de enfermedades vegetales

La obtención de fluorescencias en imágenes indican el estado de salud

ELMUNDO.ES

MADRID.- Investigadores del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han diseñado un nuevo método para detectar las enfermedades vegetales antes de que aparezcan los primeros síntomas.

La técnica, basada en la medición de fluorescencia emitida a varias longitudes de onda (roja, azul y verde), está pensada para su aplicación en el sector agrícola, donde podría ayudar a evitar pérdidas millonarias.

Los investigadores han probado el método con el virus del moteado suave del pimiento, causante de una de las enfermedades más dañinas del sector agrícola.

Los distintos colores (longitudes de onda) traducen el estado de salud de la planta. La fluorescencia roja indica una infección; la azul y la verde reflejan funciones de defensa de la planta frente al ataque del patógeno.

“Cuando las plantas son infectadas, reducen su capacidad fotosintética y la radiación solar que reciben resulta entonces excesiva. Como mecanismo defensivo, la planta puede disipar parte de esa energía como fluorescencia roja, emitida por la clorofila”, explica la investigadora Matilde Barón Ayala, de la Estación Experimental del Zaidín en Granada, del CSIC.

Las imágenes de las fluorescencias se obtienen irradiando con luz las hojas infectadas. La radiación emitida se recoge con una cámara de vídeo dotada de filtros especiales. Las fluorescencias aparecen en blanco y negro, pero se combinan para crear una nueva imagen en una escala de colores falsos para facilitar su lectura.

Agricultura de precisión

Según el CSIC, es la primera vez que una técnica de este tipo es empleada para el diagnóstico de una infección sistémica, es decir, que afecta a todo el vegetal. Pero además de permitir el diagnóstico, el método proporciona información sobre el movimiento del patógeno dentro de la planta y su mecanismo de acción.

La técnica puede ser utilizada tanto a nivel microscópico, en mediciones a pie de campo, como a través de satélite para obtener imágenes de grandes extensiones de terreno.

Supone, en este sentido, un paso más hacia la “agricultura de precisión”.

“El sistema puede aplicarse a cualquier tipo de enfermedad producida por virus, bacterias, hongos e incluso pequeños herbívoros“. Esto incluye, dice el CSIC, enfermedades como la tuberculosis del olivo y otras producidas por bacterias del género ‘Pseudomonas’, así como las producidas por hongos como el oidio en cereales o el mildiu en la vid.

El método también puede combinarse con la obtención de imágenes termales, que sería como medirle la fiebre a las plantas: las infecciones también suelen incrementar la temperatura de los vegetales.

Con información del diario español El Mundo

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“el futuro de la raza humana está en el espacio”

• El astrofísico Stephen Hawking presenta ‘La clave secreta del Universo’, escrito con su hija Lucy
• Con este libro intenta combatir la sequía de vocaciones científicas

PABLO JÁUREGUI

Hawking, en la plaza del Obradoiro, hace unos días. (Foto: EFE)

SANTIAGO DE COMPOSTELA.- “Quiero alentar los vuelos espaciales tripulados, porque creo que, a largo plazo, el futuro de la raza humana deberá transcurrir en el espacio. Si la Humanidad pretende sobrevivir durante otro millón de años, tendremos que ir, sin vacilación, donde nadie ha ido antes”. El astrofísico Stephen Hawking, probablemente el científico más famoso del planeta, ha desgranado en Santiago de Compostela su visión cósmica del futuro, al presentar la edición española de su nuevo libro, ‘La clave secreta del Universo’ (editorial Montena), escrito junto a su hija Lucy.

Cuando aún no ha transcurrido ni año y medio desde aquel inolvidable viaje en gravedad cero que el ilustre catedrático de Cambridge realizó a bordo de un avión para experimentar la sensación de flotar en el espacio, Hawking ha señalado que, en un mundo amenazado por graves peligros como el cambio climático o un posible conflicto nuclear, “la raza humana no debería poner todos sus huevos en la misma cesta, o en el mismo planeta; esperemos poder evitar que la cesta se caiga antes de haber esparcido la carga.

Tras un retraso de 20 minutos, debido a un problema informático de última hora con el impresionante sintetizador de voz que utiliza para comunicarse con el mundo, Hawking ha reivindicado “la emoción del descubrimiento, cuando encuentras algo que nadie antes conocía”, en una rueda de prensa multitudinaria celebrada en la capital gallega.

‘La raza humana no debería poner todos sus huevos en la misma cesta, o en el mismo planeta; esperemos poder evitar que la cesta se caiga antes de haber esparcido la carga’

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El gran pionero en la investigación del ‘Big Bang’ y los agujeros negros considera muy preocupante que “vivimos en una sociedad que está crecientemente gobernada por la ciencia y la tecnología, y sin embargo cada vez menos gente desea meterse en ciencia“. Para intentar combatir esta sequía de vocaciones científicas, Hawking ha decidido escribir junto a su hija Lucy una fábula para niños y adolescentes que pretende encender en sus lectores la chispa de la curiosidad por comprender los orígenes y la naturaleza del Universo.

“Estudié física y cosmología porque quería respuestas a grandes cuestiones: por qué estamos aquí, de dónde venimos. Alentaría a los jóvenes a hacer lo mismo”, proclamó Hawking, a través de la voz robótica con acento americano del sintetizador que lleva acoplado a su silla de ruedas. La gravedad de su esclerosis lateral amiotrófica, la enfermedad degenerativa que padece el científico desde los 21 años, ha llegado hasta tal punto que ahora ya sólo puede controlar el ordenador con el que se comunica moviendo los músculos de su mejilla, para guiar un rayo infrarrojo sobre una pantalla donde encuentra las palabras o frases que quiere expresar.

Este sábado recibirá el I Premio Fonseca por su ‘excepcional maestría’ en la divulgación científica

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La hija del astrofísico, novelista de profesión, ha asegurado que escribir este libro con su padre ha sido una experiencia “inolvidable” y definió el libro como “una aventura fabulosa a través del Universo” para que los más jóvenes puedan sentir la fascinación que puede producir la exploración científica del cosmos.

La elección de Santiago para presentar su nueva obra no es casual, ya que el próximo sábado Hawking recibirá el I Premio Fonseca, un galardón creado por el Programa ConCiencia de la Universidad de Santiago de Compostela para reconocer la labor de grandes divulgadores científicos. El jurado de este premio ha destacado en su fallo la “excepcional maestría” del astrofísico británico “en la popularización de conceptos complejos de la Física en nuestra comprensión del Universo, combinada con la más alta excelencia científica”.

con información del diario español El Mundo

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Las flores combaten el insomnio

¿Quiere tener dulces sueños? Tenga flores en su habitación pues aunque usted duerme, su olfato sigue despierto.

¿Quiere tener dulces sueños? Duerma con flores o algún otro dulce aroma.

Una nueva investigación afirma que lo que olemos mientras caemos dormidos tiene el poder de influir en nuestros sueños.

En el estudio, llevado a cabo por científicos del Hospital Universitario de Manheim, Alemania, participaron 15 mujeres voluntarias.

Cuando estaban quedándose dormidas se les pasó por la nariz el aroma de rosas.

Posteriormente informaron que en sus sueños habían experimentado emociones placenteras.

Pero cuando se les dio a oler huevos podridos mientras dormían, tuvieron el efecto contrario, afirman los investigadores.

El estudio fue presentado durante la reunión de la Academia Estadounidense de Otolaringología, en Chicago.

Los científicos dicen que ahora planean estudiar el efecto en personas que tienen pesadillas.

Olores positivos

Los investigadores creen que es posible que la exposición a aromas con olores positivos, como el de rosas, ayude a hacer los sueños más placenteros.

En el estudio los científicos esperaron hasta que las voluntarias habían entrado a la fase REM (movimiento rápido de los ojos) del sueño, el estado en el que ocurren la mayoría de los sueños.

Posteriormente las expusieron durante 10 segundos a una alta dosis de aire oloroso y un minuto después las despertaron.

Ya despiertas se les preguntó sobre el contenido de sus sueños y las emociones que sintieron.

Las mujeres no soñaron que habían olido algo, sin embargo, el tono emocional de sus sueños cambió con el estímulo olfatorio.

Investigaciones en el pasado han demostrado que otros tipos de estimulación, como el sonido, la presión o vibración, pueden influir en el contenido y el tono emocional de los sueños.

Los expertos afirman que la relación entre el estímulo externo y los sueños es algo que hasta cierto punto se conoce.

Siempre despierto

El olfato, explican, es el único sentido humano que no “duerme”, así que la información que éste obtiene alcanza el sistema límbico del cerebro, que incluye al hipotálamo (donde está la memoria) y la amígdala (relacionada a la respuesta emocional).

Esto no ocurre con los otros sentidos que deben pasar por la “puerta” del tálamo -el encargado de la regulación de la sensibilidad y la actividad de los sentidos- que está cerrada cuando la persona duerme.

Los investigadores alemanes afirman que éste es el primer estudio que demuestra el impacto de la función del olfato en los sueños.

Y los resultados, dicen, podrían conducir al desarrollo de nuevos tratamientos que incluyan la estimulación olfatoria nocturna

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Descubren el diamante más grande del mundo

LONDRES (Reuters) -

Trabajadores de una mina de Lesoto encontraron uno de los diamantes más grandes del mundo, una gema blanca casi perfecta de casi 500 quilates, dijo el domingo el grupo minero Gem Diamonds.

El diamante fue descubierto en la mina Letseng el 8 de septiembre, precisó la compañía en un comunicado. Fue analizado por expertos en Amberes que determinaron su valor en 478 quilates, con muy pocas inclusiones y de extraordinario color y claridad.

Letseng es una de las minas más productivas de la historia, donde se han encontrado cuatro de los 20 los diamantes más grandes del mundo, incluidos los tres más grandes hallados este siglo.

Antes de ser cortado en gemas es difícil establecer el valor de un diamante, pero un portavoz de Gem Diamonds indicó que una piedra de similar peso, aunque de menor calidad de color y claridad, fue vendida recientemente en 12 millones de dólares (cerca de 5,5 millones de libras esterlinas).

“El análisis preeliminar del extraordinario diamante indica que producirá una piedra pulida del mejor color y claridad que romperá todos los récords,” celebró a través de un comunicado Clifford Elphick, presidente ejecutivo de Gem Diamonds.

El ministro de Recursos Naturales de Lesoto, un país ubicado en las montañas en el este de Sudáfrica, elogió la productividad de la mina, una de las más elevadas del mundo y situada a más de 3.000 metros de altura (10.000 pies).

“Una vez más, Letseng demostró su habilidad para producir extraordinarios diamantes y que continúa situando a Lesoto a la vanguardia de los países productores de diamantes,” dijo Monyane Moleleki.

La mina Letseng es propiedad en un 70 por ciento de Gem Diamonds y en un 30 por ciento del Gobierno de Lesoto.

El diamante más grande del mundo es el Cullinan, descubierto en Sudáfrica en 1905. Tenía un valor de más de 3.100 quilates antes de ser cortado en más de 100 gemas, muchas de las cuales forman parte de las joyas de la corona británica.

(Reporte de Luke Baker; Editado en español por Marion Giraldo)

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Los poemas de Osama Bin Laden

• Un profesor de poesía árabe publicará esta semana un libro con la obra del terrorista
• Hay expertos que ven la publicación como una deshonra para la tradición árabe

ELMUNDO.ES

MADRID.- Algo tienen en común Radovan Karadzic, uno de los principales responsables del genocidio en los Balcanes, y Osama Bin Laden, responsable de Al Qaeda: la poesía. El serbio ha publicado cinco libros de poesía, mientras el saudí fue, en los años 90, un reputado poeta y, sobre todo, un experto en declamar sus versos en todo tipo de acontecimientos.

Osama Bin Laden. (Foto: AP)

Tanto es así que Flagg Miller, profesor de poesía árabe en la Universidad de California, ha estudiado la obra del terrorista más popular del mundo y, la próxima semana, publicará un libro con su poesía.

“Bin Laden es un experimentado poeta de hábiles rimas y métrica, una de las razones por las que mucha gente grababa sus recitales y los distribuía”, explica Millar sobre Bin Laden, un solicitado declamador en fiestas durante los años 90.

El primer contacto de este profesor fue hace cuatro años, cuando traductores del FBI buscaban en estas cintas mensajes a células durmientes de Al Qaeda. Descubrió más de 20 posibles señales. En octubre, todo el mundo podrá escuchar estas grabaciones en la revista ‘Language and Communication’.

Pero, el mismo tiempo, Miller identificó características de su faceta literaria. Por ejemplo, que usa frecuentemente montañas como metáforas de barreras que separan a los árabes pero que también les aleja de determinadas tentaciones.

También que a menudo trata “sangrientas historias de muyaidines muertos” e incluso las mezcla con sus teorías radicales y versos tradicionales. Pero, sobre todo, cree que su labor como poeta está calculada para “excitar a los jóvenes insatisfechos de clases urbanas” y atraerlos a su causa.

Pero la visión de Miller no es la única. Otros profesores universitarios citados por The Times opinan que Bin Laden se convertirá en “una deshonra para dos milenios de cultura árabe”. Quizá como Karadzic u otros de su calaña que utilizaron la literatura y el verbo para manejar a las masas.

Con información del diario español El Mundo

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